Intel anuncia la producción en masa de chips de proceso 18A

Según un informe de CNBC, el gigante estadounidense de chips Intel ha comenzado-la producción en masa de chips de proceso 18A en su avanzada fábrica de obleas en Arizona, pero actualmente, su único cliente sigue siendo la propia Intel, ya que aún tiene que atraer pedidos de clientes externos importantes.

 

El informe señala que el mayor desafío de Intel hoy en día es convencer a otras importantes empresas de diseño de chips para que subcontraten la fabricación de sus productos clave a Intel, pero su mayor competidor en este esfuerzo es TSMC.

 

Daniel Newman, director ejecutivo de la conocida-firma de investigación y análisis de la industria tecnológica The Futurum Group, afirmó: "Muchas empresas han invertido un capital significativo en TSMC para garantizar el rendimiento y la capacidad de las obleas, por lo que es poco probable que se cambien a Intel en el corto plazo".

El proceso 18A de Intel ha alcanzado aproximadamente al nodo de 2-nanómetros de TSMC en algunas métricas, como la densidad de transistores. Sin embargo, debido a retrasos en generaciones de procesos anteriores a lo largo de los años, Intel todavía está afinando los problemas del proceso, lo que resulta en rendimientos relativamente bajos para algunas obleas de 18A.

 

El profesor de la Escuela de Negocios de Harvard, David Yoffie, señaló: "El rendimiento siempre es un problema en los nodos de procesos avanzados; esta no es una situación poco común". Añadió que TSMC también enfrentó problemas de rendimiento inicialmente al producir las GPU Blackwell de Nvidia, pero las mejoró rápidamente.

La estrategia de Intel para regresar al negocio de la fundición comenzó en 2021 cuando Pat Gelsinger asumió el cargo de director ejecutivo, pero renunció en diciembre del año pasado. Chiang Li-wu, quien sucedió como CEO en marzo de este año, admitió en un memorando que Intel había "invertido demasiado rápido y demasiado en los últimos años sin alinearse con la demanda real".

 

Yoffie también señaló que Intel enfrenta dificultades para encontrar clientes para su proceso avanzado 18A, principalmente porque la compañía actúa como "diseñador de chips" y "fabricante de productos". A los ojos de los clientes potenciales, Intel es al mismo tiempo un socio y un competidor. Por lo tanto, sugirió que Intel debería escindir su negocio de fundición en una empresa separada para manejar estas operaciones, resolviendo así esta incómoda situación.

 

Yoffie enfatizó que separar completamente los negocios de diseño y fabricación "no sólo aumentaría significativamente las posibilidades de éxito de Intel sino que también daría a Estados Unidos una posición más estable y competitiva en el panorama mundial de fabricación de semiconductores".

 

Informes recientes indican que AMD está considerando utilizar Intel para los servicios de fundición, y algunos analistas predicen que Apple podría volver a subcontratar la producción de algunos chips Mac a Intel para 2027.