Los gigantes de chips Nvidia y AMD acordaron pagar al gobierno estadounidense el 15% de los ingresos chinos como parte de un acuerdo "sin precedentes" para asegurar licencias de exportación a China, según le dijeron a la BBC.
Estados Unidos había prohibido previamente la venta de potentes chips utilizados en áreas como la inteligencia artificial (IA) a China bajo controles de exportación generalmente relacionados con preocupaciones de seguridad nacional.
Expertos en seguridad, incluidos algunos que sirvieron durante el primer mandato del presidente Donald Trump, escribieron recientemente a la administración expresando "profunda preocupación" de que el chip H20 de Nvidia fuera "un potente acelerador" de las capacidades de inteligencia artificial de China.
Trump desestimó el lunes las preocupaciones de seguridad y dijo que el chip en cuestión era "viejo".
Según el acuerdo, Nvidia pagará el 15% de sus ingresos por las ventas del chip H20 en China al gobierno de Estados Unidos.
AMD también donará el 15% de los ingresos generados por las ventas de su chip MI308 en China a la administración Trump, según informó por primera vez el Financial Times.
Nvidia le dijo a la BBC: "Seguimos las reglas que establece el gobierno de Estados Unidos para nuestra participación en los mercados mundiales".
Añadió: "Si bien no hemos enviado H20 a China durante meses, esperamos que las reglas de control de exportaciones permitan a Estados Unidos competir en China y en todo el mundo".
AMD no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El acuerdo provocó sorpresa y preocupación en Estados Unidos, donde los críticos dijeron que planteaba riesgos de seguridad y preguntas sobre el enfoque de la administración Trump para tratar con empresas privadas.
"O tienes un problema de seguridad nacional o no lo tienes", dijo Deborah Elms, jefa de política comercial de la Fundación Hinrich.
"Si se paga el 15%, de alguna manera no se elimina el problema de seguridad nacional", añadió.
En las redes sociales, algunos inversores calificaron el acuerdo de "extorsión", mientras que otros compararon el requisito con un impuesto a las exportaciones - que durante mucho tiempo se ha considerado ilegal en Estados Unidos.
"Independientemente de si cree que Nvidia debería poder vender H20 en China, cobrar una tarifa a cambio de relajar los controles de exportación de seguridad nacional es un precedente terrible", escribió Peter Harrell, miembro del Carnegie Endowment for International Peace que anteriormente trabajó para la administración Biden.
"Además de los problemas políticos de cobrar a Nvidia y AMD una participación del 15% de los ingresos por vender chips avanzados en China, la Constitución de Estados Unidos prohíbe rotundamente los impuestos a la exportación", añadió.
El congresista demócrata Jake Auchincloss dijo: "¿Ahora el gobierno de Estados Unidos está motivado financieramente para vender IA a China? Me estremece pensar cómo sería un acuerdo con TikTok".
El chip H20 se desarrolló específicamente para el mercado chino después de que la administración Biden impusiera restricciones a las exportaciones estadounidenses en 2023.
Las ventas del chip fueron efectivamente prohibidas por el gobierno de Trump en abril de este año.
Beijing ha criticado anteriormente al gobierno de Estados Unidos, acusándolo de "abusar de las medidas de control de exportaciones y de participar en intimidación unilateral".
El director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, ha pasado meses presionando a ambas partes para que se reanuden las ventas de chips en China. Según se informa, se reunió con el presidente estadounidense Donald Trump la semana pasada.
Charlie Dai, vicepresidente y analista principal de la firma de investigación global Forrester, dijo que el acuerdo para entregar el 15% de las ventas de chips de China al gobierno de Estados Unidos a cambio de licencias de exportación no tenía precedentes.
"El acuerdo subraya el alto costo del acceso al mercado en medio de crecientes tensiones comerciales tecnológicas, creando una presión financiera sustancial e incertidumbre estratégica para los proveedores de tecnología", añadió.
En una carta del mes pasado al Secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, un grupo de 20 especialistas en seguridad dijeron que si bien los mayores compradores de los chips H20 de Nvidia eran empresas civiles en China, esperaban que fueran utilizados por el ejército.
Escribieron: "Los chips optimizados para la inferencia de IA no solo impulsarán los productos de consumo o la logística de las fábricas; permitirán sistemas de armas autónomos, plataformas de vigilancia de inteligencia y avances rápidos en la toma de decisiones-en el campo de batalla".
En una declaración a la BBC, Nvidia dijo: "Estados Unidos no puede repetir 5G y perder el liderazgo en telecomunicaciones. La tecnología de inteligencia artificial de Estados Unidos puede ser el estándar mundial si corremos".
reunión de intel
El acuerdo entre Nvdia y AMD se produce cuando el jefe de Intel, un fabricante de chips rival, se reunió con Trump en la Casa Blanca el lunes después de que el presidente pidiera su renuncia inmediata debido a sus vínculos con China.
Intel dijo que la pareja tuvo "una discusión sincera y constructiva sobre el compromiso de Intel para fortalecer el liderazgo tecnológico y manufacturero de Estados Unidos".
Trump escribió en Truth Social que la reunión fue "muy interesante".
"El señor Tan y los miembros de mi gabinete pasarán tiempo juntos y me traerán sugerencias durante la próxima semana", añadió Trump.
La semana pasada, Trump dijo en las redes sociales que Lip-Bu Tan estaba "muy conflictivo", aparentemente refiriéndose a sus supuestas inversiones en empresas que, según Estados Unidos, estaban vinculadas al ejército chino.
Tan respondió, afirmando que se trataba de "información errónea".
